Facebook é um site e serviço de rede social que foi lançado em 4 fevereiro de
2004, operado e de propriedade privada da Facebook Inc.. Em fevereiro de 2012, o Facebook tinha
mais de 845 milhões de usuários ativos. Os
usuários devem se registrar antes de utilizar o site, após isso, podem criar um
perfil pessoal, adicionar outros usuários como amigos e trocar mensagens,
incluindo notificações automáticas quando atualizarem o seu perfil. Além disso,
os usuários podem participar de grupos de interesse comum de outros
utilizadores, organizados por escola, trabalho ou faculdade, ou outras
características, e categorizar seus amigos em listas como "as pessoas do
trabalho" ou "amigos íntimos". O nome do serviço decorre o nome
coloquial para o livro dado aos alunos no início do ano letivo por algumas
administrações universitárias nosEstados Unidos para ajudar os alunos a conhecerem uns
aos outros. O Facebookpermite
que qualquer usuário que declare ter pelo menos 13 anos possa se tornar usuário
registrados do site.
O Facebook foi fundado por Mark Zuckerberg e por seus colegas de quarto da
faculdade Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz e Chris
Hughes. A composição do site foi inicialmente
limitada pelos fundadores aos estudantes da Universidade
de Harvard, mas foi expandida para outras faculdades na área de Boston, da Ivy League e da Universidade de Stanford. O site
gradualmente adicionou suporte para alunos em várias outras universidades antes
de abrir para estudantes do ensino médio e, eventualmente, para qualquer pessoa
com 13 anos ou mais. No entanto, com base em dados de maio de 2011 do ConsumersReports.org, existiam
7,5 milhões de crianças menores de 13 anos com contas no Facebook, violando os termos de
serviço do próprio site.
Um estudo de janeiro de 2009 do Compete.com classificou o Facebook como a rede social mais utilizada em
todo o mundo por usuários ativos mensais. A Entertainment Weekly incluiu o site na sua lista de
"melhores de", dizendo: "Como vivíamos antes de perseguirmos os
nossos ex-namorados, lembrarmos dos aniversários dos nossos colegas de
trabalho, irritarmos os nossos amigos e jogarmos um jogo empolgante de Scrabulous antes do Facebook?" A Quantcast estima que o Facebook teve 138,9
milhões de visitantes únicos mensais nos Estados Unidos em maio de 2011. De acordo com o Social Media Today, estimava-se
que em abril de 2010 cerca de 41,6% da população americana tinha uma conta no Facebook. No entanto, o crescimento de mercado
do Facebook começou a estabilizar em algumas
regiões, sendo que o site perdeu 7 milhões de usuários ativos nos Estados
Unidos e no Canadá em maio
de 2011. O Facebook entrou com
pedido de uma oferta pública inicial em 1 de fevereiro de 2012
